オナガカンアオイ（４月１４日） 　植物の観察を始めたころ、植物図鑑をパラパラとめくりながら、カンアオイの仲間の種類の多さや、さまざまな形や色の花に強く興味をひかれたものでした。この仲間は分布が極限的なものが多く、カギガタアオイ、ズソウカンアオイなど、希少な種類も含め、当時は関東周辺に分布するものを訪ね歩いたのですが、西日本のカンアオイはほとんど手つかずでした。 　長崎で暮らすようになり、アソサイシンやキンチャクアオイなど、九州のカンアオイを見る機会は増えましたが、こちらに来たからにはぜひ、と思っていたのがオナガカンアオイです。おそらく日本に自生する奇妙な花ベスト３にも入るだろう、特徴的な花の実物を目の当たりにしようと思いつつ、東九州は遠い地とあって、この願いがかなったのは３年目の春のことでした。ムチのように長く伸びた萼裂片は、やわらかいのと思いきや意外と硬く、撮影時も折れないようにと細心の注意を払いながらとなりました。